一(yī )艘出发自二十世纪的宇宙(zhòu )飞船经过6个月的近光速飞行，相当(dāng )于经历了七百年时间，船长泰勒（查尔登•海斯顿 Charlton Heston 饰）设定自动飞行状态后(hòu )，飞船最终坠落在公元3978年的一颗陌生星(xīng )球(qiú )上。泰勒和两名幸存队员发现该星(xīng )球与地球环境(jìng )相当，而且竟然存在没有语言能力靠采集为生的人类，不待泰勒进行进一步的考察，一(yī )群(qún )具有智能的人猿突然出现将(jiāng )一众人类捕获。原来这(zhè )颗星球的主人是人猿，人类只不过是供他们捕猎研(yán )究的野兽，人猿博士基拉（金•亨特 Kim Hunter 饰）和男友康奈利分别进行着人类行为学和人猿历史的研究，喉部受伤的(de )泰勒暂时失去(qù )语言能力，但他的沟通行为很快引起了基拉的注意，在顽固的(de )人猿学术界引发了争议。一直设法争取自由的泰勒不久终于发现了人猿星球的真相……