一艘出发(fā )自二十世纪的宇宙飞船经过6个月的(de )近光速(sù )飞行，相当于经历了七百年时间，船长泰勒（查尔登•海(hǎi )斯顿 Charlton Heston 饰）设定自动飞(fēi )行状态后，飞船最(zuì )终坠落在公元3978年的一颗陌生星球上。泰勒和两名幸存队员发现该星球与地球(qiú )环境相当，而且竟然存在没有语言能力(lì )靠采集为生的人类，不待泰勒进行进一步的考察，一群具有智能的人猿突(tū )然出现将一众人类捕获。原来这颗星球的主人是人猿，人类只不过(guò )是供他们(men )捕猎研究的野兽，人猿博士基拉（金•亨特 Kim Hunter 饰）和男友康奈利分别进行着人类行为学和人猿历史的研究，喉部受伤的泰勒暂时失去语言能力，但他的沟通行为(wéi )很快引起(qǐ )了基拉的注意，在顽固的人猿(yuán )学术界引发(fā )了争议。一直设法争(zhēng )取自由的泰勒不久终于发现了人猿星球的真相……